虢国夫人的素面朝天
“淡扫蛾眉”的故事发生在唐代。据《集灵台》记载，唐玄宗的宠妃杨玉环的三位姐姐——虢国夫人、韩国夫人、秦国夫人，都深受皇帝恩宠。其中虢国夫人自信貌美，不喜欢浓妆艳抹。有一天早晨，她素面朝天去朝见皇帝（至尊），并说了“却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊”这样的话。这个故事成为了后世形容女子天生丽质、不假雕饰的经典典故。
值得注意的是，虽然历史上虢国夫人以奢华著称，但这一诗句更多是文学加工，用以表现其自信与娇媚。在网民的讨论中，常有人误以为这是杨贵妃本人的诗句，实则不然。
从“淡扫蛾眉”看唐代妆容
唐代妆容丰富多彩，从早期的轻薄到后期的浓艳，变化极大。“淡扫蛾眉”属于其中较为清淡的一种风格，类似于现代的“裸妆”或“自然妆”。
- 画眉工具：唐代女性使用“黛”来画眉，黛是一种黑色的矿物颜料，研磨后使用。
- 眉形多样：除了“蛾眉”（细长弯曲如蚕蛾触须），还有“柳叶眉”、“八字眉”、“桂叶眉”等。“淡扫”强调的是用笔轻、颜色淡。
- 审美趋势：唐代前期崇尚纤细清秀，后期逐渐转向丰腴浓丽。“淡扫蛾眉”更贴近前期的审美，或者是对自然美的极致追求。
描写“淡妆”的其它经典诗句
除了张祜的诗，中国古代诗词中还有许多描写女子淡雅妆容的句子，值得细细品味：
三国·魏
曹植《洛神赋》：“丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。” 虽未直言淡妆，但描绘了洛神天然的神韵。
唐·李白
《清平调》：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。” 描写杨贵妃的美，如带露的花朵，自然艳丽。
唐·白居易
《长恨歌》：“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。” 强调天然美貌。
宋·苏轼
《饮湖上初晴后雨》：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。” 这句诗常被用来类比“淡扫蛾眉”的美学价值，即无论浓淡，美在本质。